VOLLE WOLLE
La semaine dernière, je me suis rendue en Suisse pour une immersion de trois jours dans les alpages du Valais, à l’occasion de « Volle Wolle », qui signifie en allemand « De pleine laine ». Un événement textile, sentimental et festif autour du monde pastoral, imaginé par mon amie Juliette, la Cürieuse, qui vit ici et m’a invitée à la rejoindre. La semaine s’est tenue du 16 au 23 septembre 2025 à Bürchen/Zengerbern. L’aventure a commencé au départ de la gare de Lyon, avec pas moins de trois trains et un car en raison de travaux sur la voie. Sept heures de voyage, dont le trajet entre Genève et Montreux le long du lac Léman, tout simplement merveilleux, avant d’arriver à Sierre, au cœur du Valais. Je suis alors dans le Haut-Valais, où l’on parle allemand. Une fois arrivée à Sierre, un car m’emmène à Zengerbern, un hameau rattaché au village de Bürchen, perché à 1 500 m d’altitude sur le plateau ensoleillé de la région de Moosalp, face à l’impressionnant Bietschhorn, surnommé « le Roi du Valais ». Avec sa silhouette pyramidale culminant à 3 934 m, il domine la vallée du Rhône. Je découvre ici une race de moutons, le Nez Noir du Valais, tellement mignon avec son allure de peluche et sa toison qui lui donne des airs de grosse boule de laine. Il est caractérisé par des marques noires distinctives sur le visage, les oreilles, les genoux et les pieds et de longues cornes torsadées. Ces moutons sont élevés à la fois pour leur viande et pour leur laine. Ils sont particulièrement bien adaptés au climat rigoureux et aux montagnes escarpées du Haut-Valais. Cette laine, tondue deux fois par an, souffre malheureusement d’un paradoxe majeur. Alors que ce mouton est mondialement célèbre pour sa bouille adorable, sa toison blanche est considérée comme un déchet agricole que les filières textiles traditionnelles boudent. Face à ce gâchis, des initiatives locales émergent en Suisse pour tenter de transformer ce « déchet » en ressource. C’est notamment le cas de « Keep it Cool », porté par la Summit Foundation, qui teste actuellement des bâches en laine de mouton pour remplacer les bâches géotextiles utilisées aujourd’hui afin de ralentir la fonte des glaciers. C’est dans cette dynamique qu’a été imaginée la semaine « Volle Wolle » pour explorer les usages et valoriser les possibilités de cette matière. Pendant quelques jours, le hameau s’est animé autour du retour des moutons des alpages, de leur lavage dans la rivière, de la tonte et de la récupération de cette fameuse laine blanche et bouclée. Designers, artistes et habitants du village et des alentours ont mis en commun leurs pratiques — agricoles, artistiques, artisanales et culturelles — pour faire vivre cette matière, riche de gestes, de souvenirs et de chaleur. Au son des clochettes, nous avons lavé, cardé, feutré, teint, cousu, tout en partageant nos histoires et nos savoirs. Une expérience incroyable, riche en rencontres, qui suscite un élan créatif et solidaire, mais aussi la nécessité de réapprendre les gestes et les usages traditionnels au cœur de cette chaîne de montagnes. Bravo à Juliette, la Cürieuse, d’avoir tissé un lien et créé un véritable échange entre les bergers et ceux qui utilisent leur laine. Merci pour cet événement qui, je l’espère, aura une suite, tel un manifeste.
Je suis revenue de ce périple avec de nouveaux savoirs à mettre en pratique, et surtout l’envie de continuer à découvrir les lieux à travers ceux qui les font vivre.
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